Una granada puede desarrollar moho y podredumbre en el interior aunque la corteza parezca razonablemente firme y solo muestre cambios muy sutiles. UC Davis describe la llamada heart rot o podredumbre interna, asociada a hongos como Alternaria y Aspergillus, en la que los arilos pueden ennegrecerse dentro de la fruta. Como la infección puede comenzar cuando la granada todavía está en la planta, no siempre aparece una gran mancha podrida en el exterior. Si al abrirla encuentras masas negras, crecimiento algodonoso, olor a humedad o una descomposición húmeda extensa, desecha toda la pieza.
La corteza protege la fruta, pero no revela todas las infecciones internas
La piel de la granada es gruesa y coriácea, y los arilos están separados por membranas internas. Esa estructura la protege bien durante el transporte, pero también puede ocultar un problema que avanza en una cámara cerrada. Una fruta puede sentirse pesada y bastante firme mientras algunos arilos del centro ya están deteriorados.
El cáliz o corona es una posible vía de entrada para determinados hongos. UC Davis señala que Botrytis, responsable del moho gris, puede colonizar tejidos florales y avanzar hacia la corteza. La podredumbre interna sigue otro patrón y puede acabar formando arilos ennegrecidos sin que la superficie muestre una colonia visible. Por eso una piel aparentemente limpia no garantiza por sí sola que el interior esté sano.
El moho interno se distingue de la variación normal de color
Los arilos sanos pueden ser casi transparentes, rosados, rojos o granate oscuro según la variedad. Las membranas blancas también pueden amarillear o ponerse marrones con el tiempo o por daño por frío. Esos cambios no equivalen automáticamente a moho. La sospecha aumenta cuando aparecen filamentos, polvo gris o negro, colonias elevadas, arilos que se han convertido en una masa oscura o un olor claramente terroso o a humedad.
Una cámara con unos pocos granos secos y marrones puede representar un defecto localizado. Una cámara cubierta de una masa negra, húmeda o peluda es otra situación. No hace falta identificar la especie de hongo en casa. Cuando el aspecto es obviamente mohoso, la pregunta práctica no es qué microorganismo es, sino si merece la pena intentar rescatar el resto; en una fruta húmeda y compartimentada, la respuesta más prudente es no hacerlo.
Recortar la cámara visible no garantiza que el resto esté libre de crecimiento
Las membranas forman divisiones, pero el crecimiento fúngico y los jugos de tejido deteriorado pueden extenderse más allá de la colonia evidente. Al abrir la granada, el cuchillo y las manos también pueden arrastrar material desde la zona afectada hacia compartimentos que parecían limpios. Las recomendaciones del USDA son conservadoras con alimentos blandos y con mucha humedad cuando existe moho visible, porque las hifas pueden penetrar por debajo de la superficie.
Por ese motivo, una granada con moho interno claro debe desecharse en vez de enjuagar los arilos, escogerlos uno a uno o convertirlos en zumo. Hacer zumo es especialmente mala idea como método de “salvamento”, porque mezcla todo el tejido y elimina la posibilidad de revisar los granos individualmente. Tampoco el lavado elimina una podredumbre que ya se encuentra dentro de las cámaras.
Conviene abrir e inspeccionar una granada sospechosa antes de servirla
Una zona hundida o blanda en la corteza, una corona húmeda, grietas con exudado o un olor tenue a humedad son motivos para abrir la pieza antes de añadir sus arilos a una ensalada o postre. Lava el exterior antes de cortarlo para reducir la suciedad que el cuchillo podría arrastrar hacia dentro, aunque ese lavado no previene ni elimina una infección interna ya establecida.
Si descubres podredumbre oculta, lava el cuchillo, la tabla y las manos antes de preparar otra fruta. Si varias granadas del mismo envase presentan masas negras internas, conserva la etiqueta o información del lote y considera comunicarlo al comercio. En cambio, si la granada se abre y todos los arilos están firmes, jugosos, sin olor extraño y las membranas están secas, pequeñas diferencias naturales de tono no son motivo de alarma.
La idea central es que la ausencia de moho exterior no descarta una enfermedad interna. La corteza puede permanecer bastante entera mientras el problema avanza alrededor de los arilos. Crecimiento peludo, masas negras o grises, olor a humedad y deterioro húmedo extendido son razones suficientes para desechar toda la granada aunque una parte del interior todavía parezca roja y atractiva.
Fuentes
- UC Davis Postharvest Research and Extension Center — Pomegranate — Heart rot, moho gris, daño por frío y otros trastornos internos de la granada.
- USDA FSIS — Molds on Food: Are They Dangerous? — Orientación sobre la penetración del moho en alimentos con mucha humedad.