Cuánto duran los alimentos y cómo guardarlos en nevera, despensa o recipientes para mantenerlos en buenas condiciones.
A -18 °C, USDA recomienda para mejor calidad hasta 1 año para pollo entero crudo, 9 meses para piezas, 3–4 meses para pollo picado y unos 4 meses para sobras de pollo cocinado. Congelado de forma continua puede seguir siendo seguro más tiempo, aunque pierde calidad.
Los frutos secos no necesitan estar húmedos para estropearse: su principal enemigo de calidad es la oxidación de sus grasas. Un recipiente hermético, frío y protección frente a olores y humedad alargan mucho su vida útil; troceados duran menos que enteros.
Los frutos secos toleran muy bien la congelación porque contienen poca agua. A unos -18 °C y en envase hermético, el frío ralentiza mucho la oxidación de sus grasas; UC Davis sitúa hasta alrededor de dos años de buena calidad para varios frutos enteros.
La rancidez es oxidación de la grasa, no una fecha concreta. Suele aparecer primero como un olor o sabor extraño —aceite viejo, pintura, cartón, amargor áspero— antes que como un cambio visual evidente. Un fruto seco oscuro no está necesariamente rancio, y uno que parece normal puede haber perdido ya su buen sabor.
La organización de la nevera sirve sobre todo para evitar contaminación cruzada y mantener el frío. AESAN recomienda colocar alimentos cocinados o listos para comer arriba, carne y pescado crudos debajo y frutas y verduras en los cajones. Guarda los alimentos en recipientes cerrados, descongela en los niveles inferiores y mantén el frigorífico por debajo de 5 °C.
Los alimentos secos o comercialmente estables —arroz y pasta secos, harina, conservas cerradas, aceite, pan y muchos productos envasados sin abrir— no necesitan nevera si la etiqueta indica conservación a temperatura ambiente. Muchas frutas y verduras enteras tampoco. Pero abrir, cortar, cocinar o hidratar un alimento puede convertirlo en perecedero y cambiar por completo la regla.
Los alimentos congelados no 'caducan' de la misma manera mientras se mantienen continuamente a unos -18 °C: el crecimiento microbiano se detiene, pero sabor, textura, color y jugosidad empeoran con el tiempo. Los plazos de congelación doméstica son sobre todo límites de calidad; cualquier descongelación parcial o fallo de temperatura cambia la evaluación.
Como regla general, los alimentos cocinados y otros perecederos no deberían permanecer a temperatura ambiente más de 2 horas. Con calor intenso, el margen baja aproximadamente a 1 hora. Si han pasado más tiempo templados, volver a refrigerarlos, congelarlos o recalentarlos no elimina el crecimiento microbiano ni las toxinas que puedan haberse producido.
Como pauta doméstica sencilla, un huevo duro bien cocido, enfriado y refrigerado pronto puede conservarse hasta 1 semana en la nevera. Guárdalo a 5 °C o menos y no lo dejes a temperatura ambiente más de unas 2 horas. Con cáscara suele mantener mejor la humedad; pelado, debe ir en un recipiente limpio y cerrado.
Depende sobre todo de la textura. En un bloque de queso duro, un foco pequeño de moho accidental puede retirarse cortando al menos unos 2,5 cm alrededor y por debajo sin atravesar el moho con el cuchillo. En quesos blandos o frescos, y en queso rallado, desmenuzado o loncheado, lo prudente es desechar todo porque el crecimiento puede extenderse más allá de lo visible. El moho propio de un azul o un Camembert es un caso distinto.
En España, una pauta doméstica prudente es consumir la pasta cocida refrigerada en un máximo de 3 días. Refrigérala antes de que pasen unas 2 horas y mantenla fría en un recipiente cerrado. El plazo empieza el día que se cocina y no se reinicia al recalentar. Si lleva salsa con ingredientes más perecederos, manda siempre el plazo más corto del conjunto.
Si la superficie de un aguacate recién cortado se vuelve marrón, normalmente es oxidación enzimática y no una señal de que se haya estropeado. El cambio afecta antes al aspecto que al valor nutricional. Puedes retirar una capa fina si no te gusta el sabor o la textura. Moho, olor putrefacto o muy fermentado, viscosidad marcada o deterioro profundo sí apuntan a un problema distinto.